Deux jours après avoir perdu La Roja au profit de Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe) s'est montré le plus fort sur les pentes de Cazorla, où il s'est imposé au terme de la 8e étape de la Vuelta 24. Le Slovène, triple vainqueur du Grand Tour d'Espagne, a pris les choses en main pour gagner près d'une minute sur son rival australien, tout en remportant sa 2e victoire dans cette édition, sa 14e depuis ses débuts dans la course en 2019 (et même la 15e avec le chrono par équipe en ouverture de l'édition 2022). Une forte échappée avait émergé après une grande bataille dans les 70 premiers kilomètres de l'étape, mais Harold Tejada (Astana Qazaqstan) a été repris dans le dernier kilomètre. D'autres sommets attendent les coureurs dimanche, avec l'une des étapes reines de cette édition, vers Grenade.
Le peloton de La Vuelta 24 se prépare à évoluer sur des terres emblématiques du cyclisme espagnol, avec une 8e étape entièrement tracée dans la province de Jaen. Les coureurs vont couvrir 158,7km et surmonter 2.380m de dénivelé entre le départ d’Ubeda et l’arrivée sur les pentes de Cazorla, à la veille d’une des grandes étapes de montagne de cette édition, en direction de Grenade.
Une immense bagarre pour l’échappée
Un tel terrain inspire les attaquants et donne lieu à une immense bataille pour l'échappée. Mauro Schmid (Jayco AlUla), Gijs Leemreize (DSM-Firmenich-PostNL) et Harold Tejada (Astana Qazastan) sont les premiers à faire la différence, après avoir parcouru 51 km dans la première heure.
Ils sont rejoints 13 km plus loin par cinq autres attaquants : Sam Oomen (Lidl-Trek), Luca Vergallito (Alpecin-Deceuninck), Oier Lazkano (Movistar), Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels) et Ion Izagirre (Cofidis). Le rythme finit par baisser dans le peloton et l'écart atteint 5'12'' au km 84.
Roglic, tout en puissance
Israel Premier Tech prend les rênes du peloton et ramène l'écart à 3'20'' dans l'ascension de 2e catégorie du Puerto Mirador de las Palomas (km 105,1). Leemreize a été distancé. Ses ex-compagnons d’échappée s’attaquent mais ils attaquent ensemble les 15 derniers kilomètres, avec une marge de 1’35’’.
Tejada et Lazkano forcent l’allure, seul Vergallito parvient à les suivre. Le grimpeur colombien attaque à nouveau dans l'ascension finale, la montée de Sierra de Cazorla (3e catégorie) : 4,8km à 7,1%, avec des pentes atteignant les 20%.
Dans le peloton, Red Bull-Bora-Hansgrohe fait monter la pression et Primoz Roglic attaque à plusieurs reprises pour distancer Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale). Seul Enric Mas (Movistar) peut suivre le Slovène, triple vainqueur de La Vuelta, qui s'impose au sommet. O'Connor termine à 46''. Son avance au classement général est désormais de 3'49''.
