La 17e étape de La Vuelta 24 était déjà une journée historique pour le cyclisme australien, avec trois coureurs en tête de trois classements différents, et elle s'est terminée de façon spectaculaire, avec le sprint victorieux de Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) à Santander. Désormais triple vainqueur d’étape dans cette édition, il a devancé Pavel Bittner (DSM-Firmenich-PostNL) et Vito Braet (Intermarché-Wanty) après avoir repris les attaquants dans les derniers hectomètres. Pendant ce temps, Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a surmonté une journée pluvieuse avec La Roja sur les épaules, tandis que Jay Vine (UAE Team Emirates) conservait le maillot à pois.
La 17e étape de La Vuelta 24 se dispute intégralement en Cantabrie, une communauté autonome profondément ancrée dans l’histoire du Grand Tour espagnol. Les sprinteurs espèrent avoir une dernière opportunité de briller mais il y a 2 ascensions de 2e catégorie et 2.164m de dénivelé à surmonter entre Arnuero et Santander (141,5km).
4 éclaireurs
Les attaquants sont prêts à jouer les trouble-fêtes. Jonas Gregaard (Lotto Dstny), Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Champion (Cofidis) et Xabier Isasa (Euskatel-Euskadi) sortent du peloton au km 2.
De nombreux poursuivants tentent de les rejoindre à l'avant mais les équipes de sprinteurs ne les laissent pas partir et les quatre leaders creusent un écart de 4'10'' en directions des deux ascensions du jour, l'Alto de La Estranguada (sommet au km 54,8) et l'Alto del Caracol (km 70,4).
Groves domine un final palpitant
Alpecin Deceuninck (pour Kaden Groves), DSM-Firmenich-PostNL (Pavel Bittner) et Kern Pharma (Pau Miquel) mènent le peloton. L'écart n'est plus que d’une minute à 18 km de l'arrivée.
Champion est lâché mais Gregaard, Guernalec et Isasa insistent jusqu'aux 2 derniers kilomètres, quand Mauro Schmid (Jayco AlUla) tente de surprendre le peloton sur les routes humides de Santander.
Alpecin-Deceuninck garde la maîtrise pour lancer Kaden Groves vers sa septième victoire d'étape à la Vuelta, la troisième cette année. Pavel Bittner (DSM-Firmenich-PostNL) termine deuxième.
