Après une première semaine éprouvante sur La Vuelta 24 pour lui-même et UAE Team Emirates, Adam Yates a offert une démonstration époustouflante à la veille du premier jour de repos. Le grimpeur britannique a intégré une échappée impressionnante et s'est montré le plus fort sur les sommets emblématiques de la Sierra Nevada pour remporter la 9e étape, sa deuxième victoire en Grand Tour après la 1re étape du Tour de France 2023, également disputée en Espagne (Bilbao). Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) termine 2e après une grande offensive lancée à près de 90 kilomètres de l'arrivée et se hisse à la 3e place du classement général. Derrière eux, Enric Mas (Movistar) a creusé un écart d'une minute dans l'ascension finale, mais il a été rattrapé après avoir frôlé la catastrophe dans la descente vers Grenade.
Le peloton de La Vuelta 24 affronte une des étapes reines de cette édition : trois ascensions majeures à surmonter entre Motril et Grenade (178,2km), avec un dénivelé total de 4.370m. Ces routes ont souvent donné lieu à des batailles intenses et les attaquants semblent décidés à tirer le meilleur parti de ce parcours des plus exigeants.
Une grande échappée : Van Aert, Yates, Gaudu…
Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) se lance à l’offensive dès le départ. D'autres attaquants lerejoignent progressivement, jusqu'à ce qu'un groupe de 26 coureurs émerge avec Jay Vine, Adam Yates, Marc Soler (UAE Team Emirates), Oscar Rodriguez (Ineos Grenadiers), Kasper Asgreen (T-Rex Quick-Step), Patrick Konrad, Mathias Vacek (Lidl-Trek), Quinten Hermans, Xandro Meurisse (Alpecin-Decuninck), Jonas Gregaard (Lotto Dstny), David Gaudu, Stefan Küng (Groupama-FDJ), Darren Rafferty, James Shaw (EF Education-EasyPost), Nelson Oliveira (Movistar), Torstein Træen (Bahrain Victorious), Felix Engelhardt, Chris Harper (Jayco AlUla), Ruben Fernandez, Jesus Herrada, Jonathan Lastra (Cofidis), Pablo Castrillo, Pau Miquel (Kern Pharma).
Parmi eux, David Gaudu (+6'30'' au classement général), Adam Yates (+9'27'') et Max Poole (+10'(8'') sont les principales menaces pour La Roja.
Carapaz se lance de loin
Les échappés ont 5 minutes d’avance lorsque Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) sort du peloton, à 90 kilomètres de l'arrivée, au pied de la première ascension du jour, le Puerto de El Purche (1re caté). La course explose soudainement.
À l'avant, Soler impose un rythme brutal tandis que Red Bull-Bora-Hansgrohe fait monter la pression dans le groupe des favoris. Gaudu passe en tête au sommet. Carapaz accuse un retard de 2'35'' et le groupe des favoris est pointé à 5'.
Grosse bataille à Hazallanas
L'intensité continue d'augmenter avec la première des deux ascensions de de l’Alto de Hazallanas (1re catégorie). Vine fait encore monter la pression. Seuls Yates et Gaudu suivent le grimpeur australien.
Yates se lance en dans les 5 derniers kilomètres de l'ascension, à 58,5 km de l'arrivée. Carapaz revient sur Gaudu et Vine, avec Castrillo, mais Yates augmente son avance et aborde la dernière ascension du jour avec une marge de 2'50'' sur ses premiers poursuivants. Le peloton est à 6'40''.
Alors que Yates poursuit son one-man-show, Enric Mas (Movistar) attaque à environ 6 km du sommet. Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) est le seul à tenter de le suivre, sans succès. Au sommet, l'Espagnol a creusé un écart d'une minute sur le reste des candidats à la victoire finale.
Mas frôle la catastrophe
Mas semble bien parti pour remonter au classement général, mais il évite de peu une lourde chute dans la descente vers Grenade. Il est finalement repris à 1 kilomètre de l'arrivée, tout comme Gaudu. Carapaz (+1'39'') est le seul coureur à rester devant le groupe des favoris (+3'45'').
Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) conserve La Roja avec une marge de 3'49'' sur Primoz Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe). Carapaz passe en 3ème position (+4'32''), juste devant Mas (+4'35'').
