Mardi dernier, le Palau de la Música Catalana a accueilli la présentation officielle du parcours de La Vuelta 23. La 78e édition du tour espagnol débutera le samedi 26 août à Barcelone et se terminera le 17 septembre à Madrid. Au cours de ses 21 étapes, 11 départs et 8 arrivées auront lieu, et elle passera par 9 communautés autonomes et trois pays : l'Espagne, l'Andorre et la France. Sur le plan sportif, les cyclistes devront affronter dix arrivées en altitude, dont cinq inédites dans la Vuelta, deux contre-la-montre, sept étapes de montagne, six étapes de moyenne montagne, quatre étapes de plat et deux étapes de plat avec une arrivée en altitude.
Unipublic a présenté le mardi 10 janvier le parcours de La Vuelta 23, qui se déroulera du 26 août au 17 septembre. Pour la deuxième fois de son histoire, la course espagnole partira de Barcelone. La capitale catalane accueillera un contre-la-montre par équipe, avec un parcours particulièrement urbain. La deuxième étape partira de la ville de Mataró et s'achèvera à Barcelone, aux portes du stade olympique Lluís Companys.
Après les deux premières arrivées à Barcelone, le peloton se dirigera vers l'Andorre depuis Súria pour affronter la première journée de montagne de la course. La Principauté accueillera la première arrivée en altitude inédite de La Vuelta 23 avec l'ascension jusqu'à Arinsal. Les coureurs dormiront en Andorre avant partir vers le sud, depuis Andorre-La-Vieille vers Tarragone, et quitter définitivement les terres catalanes et andorranes des premiers jours de course.
La Communauté valencienne sera la protagoniste de l'étape suivante de La Vuelta. Les cyclistes traverseront la province de Castellón lors d'une journée de moyenne montagne entre Morella et Burriana. La localité de La Vall d’Uixó à Castellón, sera le point de départ de l'étape suivante en direction de Teruel, avec comme point d'orgue l'ascension finale vers l'Observatoire d'astrophysique de Javalambre. La première journée de plat de la course aura lieu lors de la septième étape, avec une arrivée qui devrait favoriser les coureurs rapides à Oliva. Le peloton fera ses adieux à la Communauté valencienne avec une arrivée d'étape sur la Costa Blanca sur un sommet déjà connu des cyclistes : le Xorret de Catí.
Pour couronner la dernière semaine avant la journée de repos, la région de Murcie mettra les coureurs à l'épreuve avec une étape qui commencera sur la côte, à Carthagène, avant de se diriger vers l'intérieur des terres et de terminer à Caravaca de la Cruz.
La deuxième semaine de compétition débutera dans la province de Valladolid, qui accueillera un contre-la-montre individuel de plus de 25 kilomètres. Le peloton se dirigera ensuite vers l'ouest de Castille-et-León pour visiter la Laguna Negra de Vinuesa. Saragosse offrira une dernière chance aux sprinters avant le départ pour les Pyrénées pour affronter deux étapes de montagne difficiles. Aubisque et Tourmalet, d'abord, Issarbe, Larrau et Larra-Belagua, le deuxième jour, seront décisifs lors de deux étapes qui devraient s'avérer déterminantes pour l'issue de la course.. Pampelune et Lekunberri accueilleront l'étape préalable au deuxième et dernier jour de repos.
Le niveau d'exigence ne sera pas moindre durant la dernière semaine de la course, car après l'arrivée inédite en altitude à Bejes, il faudra affronter le colosse de La Vuelta : L’Angliru. La Principauté des Asturies jouera à nouveau un rôle décisif dans la course avec une arrivée inédite à la Cruz de Linares, comme elle l'avait déjà fait en 2022 avec le Colláu Fancuaya. Le vent castillan pourrait lui aussi s'avérer décisif sur la route d'Íscar, où les sprinters auront une dernière chance de victoire avant l'arrivée à Madrid. L'avant-dernière étape en ligne dans la région du Guadarrama sera une journée de type « classique » avec 10 cols de troisième catégorie qui décideront du vainqueur final de La Vuelta avant la traditionnelle étape finale à Madrid.
BARCELONE, UNE VILLE QUI AIME LE SPORT
Barcelone sera l'hôte exceptionnel du départ de La Vuelta 23. « Pour choisir Barcelone, nous avons pris en compte quatre piliers très importants qui définissent cette ville et qui sont totalement en phase avec la philosophie de La Vuelta : le sport, la durabilité, la tradition et l'avant-garde. En tant qu'événement cycliste majeur, nous devons nous appuyer sur ces quatre caractéristiques », affirme Javier Guillén, directeur général de La Vuelta.
LA VUELTA DES COLOSSES
La montagne jouera un rôle décisif lors de la 78e édition de La Vuelta. Aux sommets que la course a déjà affrontés, comme l'Angliru, Xorret de Catí ou Javalambre, viendront s'en ajouter d'autres inédits comme Larrau, Larra-Belagua, Cruz de Linares où encore l'un des sommets mythiques du cyclisme : le Tourmalet. « La montagne fait partie de l'ADN de La Vuelta et nous fera à nouveau vibrer en 2023 », déclare Javier Guillén. « L'arrivée au Tourmalet marquera une étape dans l'histoire de notre course et ce sera le grand colosse de cette année, avec l'Angliru. Nous sommes toujours à la recherche de nouveaux sommets où le meilleur cyclisme peut s'exprimer, et dans le cadre de cette recherche nous découvrons de nouvelles arrivées à Larra-Belagua, Cruz de Linares ou Bejes, et des cols comme Larrau ou Issarbe », nous explique le directeur général de la course.
