Les coureurs et les représentants des médias et de l'organisation sont à Burgos, la ville de l'emblématique chevalier El Cid, pour préparer le départ de La Vuelta depuis la cathédrale samedi. De nouvelles règles mises en place à l’occasion de cette 76e édition doivent “amener plus de vie et d’action en course”, selon le directeur technique Kiko Garcia.
La Vuelta est à Burgos
Les coureurs, les membres de staff et d’organisation et les fans de La Vuelta 21 se réunissent à Burgos, dans la communauté autonome de Castille et Léon, au moment de se préparer pour une bataille de trois semaines qu'ils espèrent rendre aussi épique que les conquêtes du Cid il y a près d’un millénaire. Samedi, ils débuteront leur propre chemin de Saint-Jacques : une course de 3.417 km jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle, où le vainqueur de la 76e édition de La Vuelta sera couronné le 5 septembre. Mais pour l'instant, tout ce monde s’organise pour le départ depuis la cathédrale de Burgos, en hommage à son 800e anniversaire. Le quartier général de la course est situé dans le centre des congrès Fórum Evolución Burgos, séparé de la cathédrale par la rivière Arlanzon que les coureurs longeront à la fin du contre-la-montre individuel d'ouverture de samedi.
“On veut que le maillot vert soit accessible à d’autres types de coureurs”
La Vuelta se distingue régulièrement par ses innovations et cette année apporte une nouvelle réglementation avec l'introduction de belles bonifications (3, 2 et 1'' pour les trois premiers coureurs dans les sprints bonus répartis sur 10 étapes, en plus des 10, 6 et 4’’ distribuées à l’arrivée de chaque étape hormis les contre-la-montre) et un remaniement du système de classement par points. Les sprints intermédiaires attribueront désormais 20 points au premier coureur (et 17, 15, 13 et 10 points pour les concurrents suivants). En fin d'étape, un nouveau barème donne plus de poids aux étapes de plat (50 points pour le vainqueur), face aux étapes de moyenne montagne (30 points), de haute montagne et aux contre-la-montre individuels (20 points dans les deux cas). “Dans les dernières éditions, les coureurs qui se battaient pour le classement général dominaient souvent aussi le classement par points”, explique Kiko Garcia, directeur technique de La Vuelta. “On veut que les coureurs rapides aient plus d’opportunités de marquer plus de points pour que le maillot vert soit accessible à d’autres types de coureurs.” Quant aux sprints bonus, ils doivent “amener plus de vie et d’action en course. Les bonifications qu’on a mises au sommet d’ascensions, ce n’est jamais dans la dernière montée, toujours l’avant-dernière, pour inciter les coureurs à bouger.”
Le laboratoire mobile Covid-19 revient sur La Vuelta 21
En 2021, La Vuelta renouvelle son engagement dans la lutte contre la crise sanitaire mondiale. En parallèle d’un protocole détaillé et appliqué, et tout en s’appuyant sur la responsabilité individuelle des membres des différentes bulles de la course, l'organisation utilise un laboratoire mobile Covid-19 qui accompagnera la course au cours des trois prochaines semaines. Fourni par la société espagnole Biorama, il s'agit d'un camion de 12 mètres de long (40m2) accueillant 18 professionnels de santé, capables de certifier l'état de santé de 1 000 personnes par jour.
Dixième édition de La Vuelta Junior Cofidis
Plus de 1 500 garçons et filles entre 8 et 12 ans participeront à partir de ce dimanche et jusqu'au 5 septembre, à La Vuelta Junior Cofidis, qui célèbre cette année sa dixième édition. Ce concours pour enfants visitera dix sites qui seront également des arrivées d’étapes de La Vuelta 21 : Burgos (étape 2, 15/08) ; Molina de Aragón (étape 4, 17/08); Albacete (étape 5, 18/08); La Manga del Mar Menor (étape 8, 21/08); Rincón de la Victoria (étape 10, 24/08) ; Cordoue (étape 12, 26/08); Villanueva de la Serena (étape 13, 27/08); Santa Cruz de Bezana (étape 16, 31/08); Monforte de Lemos (étape 19, 3/09) et Saint-Jacques de Compostelle (étape 21, 5/09). Les participants de cette 10e Junior Cofidis Vuelta parcourront le dernier kilomètre de l'étape en question, vivant ainsi le rêve de cycliste professionnel, et les vainqueurs pourront même monter sur le podium avec leurs idoles. Au cours de ces dix années depuis 2011, l'événement a touché plus de 225.000 garçons et filles de toute l'Espagne.
El Pozo monte en gamme
L’entreprise El Pozo Alimentación, liée à La Vuelta depuis 2016, prolonge et augmente son engagement envers le cyclisme et l'événement, dont il devient partenaire principal cette année, tout en sponsorisant le Prix de la combativité, qui transmet des valeurs auxquelles l'entreprise s'identifie pleinement telles que l'effort, le dépassement de soi et l'esprit sportif. Les fans choisiront chaque jour le cycliste le plus combatif de l'étape en votant sur internet. De plus, comme les années précédentes, El Pozo Alimentación, à travers la marque BienStar, sera à nouveau le sponsor principal de l’épreuve féminine CERATIZIT Challenge by La Vuelta 21, qui comprendra quatre étapes.
Europcar fournit encore des véhicules sûrs et propres
La société de location de voitures Europcar renouvelle un année supplémentaire, la 13e, son implication en tant que fournisseur officiel de La Vuelta, avec des véhicules aussi sûrs que propres, ce qui est une garantie essentielle pour les membres de la course en ces temps de Covid-19. Pour cette nouvelle édition, l'entreprise parisienne a porté sa flotte à 150 véhicules, en y ajoutant des voitures et des camionnettes, notamment hybrides. Ces véhicules permettront le transfert d'une partie de l'organisation, des médias et des sponsors qui évoluent quotidiennement sur la course.
